Los antiguos egipcios conocían un mineral llamado natrón al que le daban muy diversos usos. Uno de ellos era el de lavar la ropa. También era utilizado en los procesos de momificación y en la fabricación de cerámica. Químicamente es carbonato de sodio muy hidratado.
La colada, como es tradicional en tantas y tantas culturas (pura lógica), se realizaba en las orillas del río. Según algunas excavaciones realizadas en el poblado de Deir al-Medina, hay muchas pruebas por las que se puede deducir en qué forma se ejecutaba esa operación. Parece ser que constituía uno más de los servicios que el faraón proporcionaba a sus trabajadores. Había un cuerpo de lavanderos que recogía la ropa de la población y la marcaba para no extraviarla. A continuación era disuelto natrón en agua en unos grandes recipientes en los que se depositaban las prendas. Una vez bien remojadas eran golpeadas y restregadas contra un piedra idónea, se enjuagaban y eran estiradas para que se fueran secando. Como vemos, nada nuevo bajo el sol...
(Mariano López-Acosta)
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