Uno de los volúmenes del ambicioso proyecto bibliográfico dedicado a la historia universal llevado a cabo por la editorial SIGLO XXI. Este concretamente, el número once de los treinta y seis que componen la serie, referido a la Alta Edad Media, está firmado por el medievalista belga Jan Dhondt, (Ghentbruges, 20 de enero de 1915 - Beirut, 20 de Agosto de 1972), auténtica autoridad en la materia que desarrolló gran parte de su actividad académica en la Universidad de Gante.
Estamos ante un pormenorizado recorrido por la geopolítica, la sociología y la economía de los siglos altomedievales europeos. Un tratado que desciende hasta el mínimo detalle en sus descripciones y que documenta de manera definitiva todas las complejidades de aquella época.
La conciencia social y la estructuración de la sociedad carolingia (los esclavos, los colonos, los "Mansos", los campesinos libres, la nobleza, el clero...), las conspiraciones, las luchas por el poder, los ejércitos , la vida cotidiana y el desarrollo técnico, los bosques, las aldeas y los señoríos, las ciudades, el castellano (alcaide) y el semilibre, cristianismo y paganismo, el monacato, las herejías y agitaciones populares, las comunas y las conjuraciones, la anarquía en la veneración religiosa, el vino, los cereales, la sal, los tejidos, los mercaderes, la arquitectura, las monedas, el latín medieval y las lenguas vernàculas... son muchos los aspectos tratados hasta conseguir una fotografía nítida de aquellas centurias. Amén de una exhaustiva relación de los pueblos que protagonizaban esa parte de la historia y sus complejas relaciones y áreas de influencia. Todo un tapiz en el que se superponen los relatos de las naciones que fueron conformando la vieja Europa, prácticamente el origen de lo que somos ahora.
Para que conste en acta, hay que añadir que este libro -para mí de culto durante muchos años- lo adquirí, según leo ahora en su hoja en blanco o " de cortesía", en Granada el 15 de septiembre de 1983, en la mítica librería Urbano, esa que desapareció imprevistamente de la noche a la mañana.
(Se trata de la undécima edición, de julio de 1981, para la editorial SIGLO XXI. La primera en alemán, revisada para la edición española, data de 1967. El título original: "Das früche Mittelalter".)
(Texto: Mariano López-Acosta)
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