¿Cómo resistirse a la cruda sensualidad que emana de esta obra del pintor academicista Jean-Léon Gérôme? El tema del mercado de esclavos era uno de los más prodigados por este artista francés en su serie de obras que recrean la Antigüedad Clásica. Con ellas proyecta su personal mirada sobre un mundo pagano y antiguo muy en concordancia con la corriente historicista que imperaba en la pintura de su época. La crudeza explícita que se muestra en algunas escenas, como la que se representa en esta obra, fue motivo de no poco escándalo en numerosos sectores del público que asistía a sus exposiciones con el consiguiente ataque por parte de algún sector de la crítica.
A pesar de todo, Jean-Léon Gérôme fue considerado uno de los grandes de su tiempo. Siempre siguió con su estilo academicista y desarrolló su obra ignorando todos los movimientos pictóricos emergentes, como el Impresionismo, que marcarían el devenir de la pintura moderna.
Jean-Léon Gérôme - “Mercado de esclavos en Roma” (h. 1884)
Óleo sobre lienzo, (64 x 57 cm). Walters Art Museum. Baltimore
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